Quattro cuori oltre l’atmosfera: chi sono gli astronauti di Artemis II

Come vi avevamo promesso nel nostro ultimo appuntamento, eccoci qui. Abbiamo parlato di razzi, di orbite, di date sul calendario (quel 7 febbraio che si avvicina veloce), ma oggi vogliamo fare qualcosa di diverso. Vogliamo togliere il casco a queste quattro figure che vediamo sempre bardate di bianco e guardarle negli occhi.

Perché quando la capsula Orion lascerà la Terra tra meno di tre settimane, lassù non ci andranno dei robot o dei supereroi indistruttibili. Ci andranno quattro esseri umani, con le loro paure, le loro speranze e le foto dei loro cari nel taschino della tuta. Sono diventati, in questi mesi di preparazione, quasi dei “parenti lontani” per noi che seguiamo le cronache spaziali. Conosciamoli meglio, prima di vederli partire.

Reid Wiseman: il comandante dal sorriso rassicurante

Se dovessi scegliere qualcuno a cui affidare le chiavi della mia auto in una tempesta di neve, sceglierei Reid. 48 anni, ex pilota navale, ha quell’aria da “ragazzo della porta accanto” che nasconde una competenza d’acciaio. Non è il tipico comandante da film d’azione che urla ordini; è il leader calmo, quello che fa sentire la squadra al sicuro.

Quando lo vedrete salutare dalla passerella, ricordatevi che è un uomo che ama la semplicità. Dopo la sua prima missione sulla ISS anni fa, disse che la cosa che gli mancava di più era “il vento sulla faccia”. Sta portando il suo equipaggio verso il buio profondo della Luna, e la sua calma sarà il vero scudo della Orion.

Victor Glover: il pilota con l’anima

Victor, per gli amici “Ike”, è forse la figura più carismatica del gruppo. Sarà il pilota della missione. È il primo astronauta di colore a viaggiare verso la Luna, ma ridurre Victor a un primato statistico sarebbe fargli un torto.

È un uomo di profonda fede e di grande sensibilità. Chi lo ha seguito nelle missioni precedenti sa che Victor non guarda solo gli strumenti: guarda fuori. Si emoziona. È capace di piangere davanti alla bellezza della Terra vista da lontano. Saranno i suoi occhi, pieni di meraviglia, a raccontarci cosa si prova a vedere il nostro pianeta diventare grande come una biglia blu.

Christina Koch: la veterana che ha vissuto tra le stelle

Christina non ha bisogno di presentazioni per gli appassionati, ma per chi si avvicina ora a questo mondo, sappiate che lei è una leggenda vivente. Detiene il record per il volo spaziale singolo più lungo mai effettuato da una donna: 328 giorni consecutivi lassù.

Ha passato quasi un anno intero a fluttuare lontano da tutto ciò che conosciamo. È la “sorella maggiore” del gruppo, quella che sa esattamente come il corpo e la mente reagiscono all’isolamento. In un equipaggio che dovrà affrontare l’ignoto, la sua esperienza è il faro. Sarà la prima donna a vedere la faccia nascosta della Luna con i propri occhi.

Jeremy Hansen: l’amico che viene dal nord

E poi c’è Jeremy. È l’unico canadese a bordo, il primo non americano a lasciare l’orbita bassa terrestre. La sua presenza è il simbolo che questa non è più una corsa solitaria di una nazione, ma un viaggio dell’umanità.

Jeremy è, paradossalmente, il “novellino” del volo spaziale (è l’unico dei quattro al suo primo viaggio nello spazio), ma è un astronauta esperto che aspetta questo momento da 15 anni. Rappresenta la pazienza e la tenacia. È la dimostrazione che se sai aspettare e lavorare sodo, il tuo momento arriva, anche se quel momento si trova a 384.000 chilometri da casa.

Un viaggio che appartiene a tutti

Mentre guardiamo le loro foto ufficiali, cerchiamo di non vedere solo le bandiere sulle spalle o i gradi militari. Vediamo quattro persone che hanno accettato di farsi legare su tonnellate di esplosivo controllato per spingere i confini di tutti noi un po’ più in là.

Il 7 febbraio, quando sentiremo il boato dei motori, un pezzetto del nostro cuore partirà con Reid, Victor, Christina e Jeremy.

Buon viaggio, ragazzi. Vi aspettiamo a casa.